阑尾位于盲肠末端，为一圆形盲管，其长短粗细变异很大，一般长约5—7厘米，直径约0.5厘米，但阑尾腔很窄，仅0.2—0.3厘米。阑尾炎是指阑尾由于多种因素而形成的炎性改变。它是一种常见病，其预后取决于是否及时的诊断和治疗。早期诊治，病人多可短期内康复，死亡率极低(o.1%一0.2%)；如果延误诊断和治疗可引起严重的并发症，甚至造成死亡。所以，阑尾炎虽极普通常见，但有时诊断和治疗仍较复杂和困难，故对此病应认真处理。
阑尾炎的发生原因有：①阑尾排空欠佳是阑尾炎发生的主要原因之一。主要是由于弯曲的盲管，开口细小，管腔又狭窄，而且蠕动极慢，以致阑尾管腔极易堵塞，常因粪块(石)、食物碎块、蛔虫或异物发生梗阻。②阑尾腔外的粘连、纤维条索、肿瘤压迫也会造成梗阻。③加之阑尾系膜短、阑尾扭曲、开口小，当胃肠蠕动功能紊乱时，阑尾蠕动会反射性减弱，变慢，也会造成梗阻。此时细菌入侵管腔，乃引起炎症。
阑尾炎发生后，不同的发展过程呈不同的病理变化，可表现为：①急性单纯性阑尾炎。②急性化脓性阑尾炎，可形成局限性腹膜炎。③坏疽及穿孔性阑尾炎，可引起弥漫性腹膜炎。④阑尾周围脓肿。急性阑尾炎如治疗不彻底，还可转成慢性阑尾炎。严重的病例可形成腹腔脓肿。肠壁或腹壁破裂而形成内外瘘、门静脉瘘以及肝脓肿等，患者可因此而死亡，所以患阑尾炎的病人要及时治疗，以免延误病情，造成严重后果。
