颈椎病的分型很多，有按西医分型的，也有按中医分型的。传统上将之分为神经根型，脊髓型，交感神经型，椎动脉型和混合型。
上海赵定麟教授提出专科分类法，将之分为四期。1992年10月青岛召开的"全国第二届颈椎病专题座谈会"将之分为以下六型：
(1)颈型：即局部型，由颈椎间盘退行性改变引起颈椎局部或反射性地引起枕颈肩部疼痛，颈部活动受限。
(2)神经根型：颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫脊神经根，引起感觉、运动功能障碍者，又分为急性、慢性两种。
(3)脊髓型：颈椎间盘迟行性改变造成脊髓受压和缺血，引起脊髓传导功能障碍者，又分为中央型和周围型两种。中央型的发病是以上肢开始，向下肢发展；周围型的发病是以下肢开始，向上肢发展。此两型又可分为轻、中、重三度。
(4)椎动脉型：由于钩椎关节退行性改变的刺激，压迫椎动脉，造成椎基底动脉供血不全者。
(5)交感神经型：颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫颈部交感神经纤维，引起一系列反射性症状者。
(6)其他型：指食管压迫型等。