颈椎骨质增生和颈椎病不是一回事。颈椎骨质增生是一种状态，而颈椎病属于疾病；颈椎在长期慢性损伤的情况下，可出现颈椎间盘病变，韧带损伤，小关节紊乱，骨质增生等，从而产生一系列临床表现才能称为颈椎病。根据增生的颈椎对颈部神经、血管压迫的程度和部位，可分为5种类型：
(1)神经根型：由于增生的骨质压迫了颈神经根导致了相应的表现。发病率占颈椎病的60%。诊断要点：①年龄多在40～60岁之间，男性多于女性。②具有较典型的根性症状：如颈、肩、臂部疼痛、麻木及腕部、手指放射痛，且其范围与颈脊神经所支配的区域相一致。③ 颈部活动动能障碍，尤其是后伸及旋转功能受限。④患椎棘突压痛、椎间孔压迫试验及臂丛神经牵拉试验阳性。⑤颈椎X线片显示椎体后缘及钩椎关节部骨质增生。
(2)椎动脉型：增生的骨质压迫或刺激椎动脉引起椎基底动脉痉挛和供血不足。发病率约占颈椎病的10%～15%。诊断要点：①中年以上患者常由于头颈部位改变而出现眩晕、偏头痛、视力障碍、发音障碍、耳鸣、耳聋和猝倒者。②发病时病人颈部活动常受限，旋颈诱发试验阳性。③ 颈椎正侧位及斜位X线片显示钩椎关节骨质增生及患椎病理性移位。
(3)脊髓型：多为增生的骨质及颈部椎间盘退行性变突入椎管内压迫脊髓而引起，约占10%～50%。诊断要点：①中年以上患者，有四肢麻木、酸胀、烧灼、疼痛、行走时有“踩棉花感觉”，身体重心不稳定，易摔倒。②肢体肌张力增高，肌力减弱，腱反射亢进，膝反射减弱，出现病理反射。③颈椎X线片显示椎体后缘骨质增生，颈椎椎管狭窄，造影检查有梗阻现象。
(4)食管型：由于颈椎前缘增生的骨质压迫了食管后壁所致。此型较少见。诊断要点：①中年以上年龄。②病人有咽喉不适、异物感、吞咽困难等症。③X线片显示有椎体前缘骨质增生。
(5)交感神经型：增生的骨质压迫了颈椎两旁的交感神经。此型也较少见。诊断要点：①中年以上年龄。②眼裂一侧大一侧小，瞳孔不等大，有时视物不清。半边颜面部干燥，出汗少等。③X线片显示颈椎骨质增生样改变。