西雅图，美国ZymoGenetics生物技术公司的科学家近日发现白细胞介素家族的一个新成员－IL-20，它及其受体在牛皮癣的发病过程起着重要的作用。
白细胞介素是人体内一种重要的细胞因子，参与人体多种生理和/或病理反应。ZymoGenetics公司的科学家先是发现了人体内编码IL-20的基因，然后进一步对IL-20与其两种受体，IL-20R α和IL-20R β之间的相互作用进行了研究。这两种受体均在人皮肤细胞上表达。
结果发现，IL-20能够活化人体皮肤表层的角化细胞。过量表达IL-20的转基因鼠发生的皮肤病变和人类的牛皮癣十分相似。此外，科学家还发现，在牛皮癣患者皮肤细胞上表达的IL-20受体数量要明显多于常人，这提示了他们IL-20可能在牛皮癣的发病过程中扮演着极其重要的角色。
这些科学家目前正在进行动物实验以进一步证实抑制IL-20的活性对牛皮癣的治疗作用。