正常成人瞳孔3～4毫米，双侧等大等圆，对光反应灵敏。而脑血管病患者在急性期常出现瞳孔改变。表现为双侧瞳孔不对称，或双侧瞳孔缩小，双侧瞳孔散大，这些改变是不同部位病变在瞳孔上的反映。所以，当出现瞳孔不对称时，应鉴别瞳孔小的一侧是病变侧，或是大的一侧是病变侧。
幕上病变出现小脑幕切迹疝时，病变一侧的动眼神经完全麻痹，这侧瞳孔先缩小，继而逐渐散大，此时瞳孔散大侧为病变侧。一侧瞳孔缩小常见于颈内动脉血栓，小脑后小动脉血栓、或丘脑下部损害所出现的霍纳氏征。此时瞳孔缩小的一侧为病变侧。双侧瞳孔极度缩小呈针尖样大小，是桥脑损害和脑室出血的表现。枕骨大孔疝时，双侧瞳孔散大，对光反射消失，此为病情危重或死亡前的瞳孔状态。