甲亢病长期不愈，可出现一系列合并症，如甲亢性心脏病、甲亢性肢体麻痹、甲亢性高血压、甲亢性糖尿病、甲亢性精神病等，病情严重者可导致甲亢危象，抢救不急时常可危机生命。
甲亢危象是甲亢病情急剧恶化，导致全身代谢严重紊乱，心血管系统、消化系统、神经系统等功能严重障碍，常危及生命，如诊断和抢救措施不及时，死亡率极高。即使诊断治疗及时，约5～15%的病人也难以幸免于难。
本病的发生原理迄今仍然不完全清楚，往往是在甲亢未得到治疗或经治疗尚未控制的情况下，遇某些应激因素而导致甲亢危象的发生。在应激的情况下，甲状腺合成大量甲状腺激素并将其释放入血液，使原有的甲亢病情急剧加重，而且应激可以使儿茶酚胺的活力明显增强，进一步加重病情。