小儿慢性肝炎大多为乙型肝炎。慢性迁延性肝炎的患者常无症状或症状轻微，肝脏轻度增大，肝功能轻度异常或间断出现异常。有时与慢性活动性肝炎无法区别，经肝病理检查才能鉴别。慢性活动性肝炎的病程长，患儿一般营养转况较差，部分患儿的生长发育受到影响。
由于小儿肝脏代谢能力较成人为低，蛋白合成能力差，肝脏受损时，白蛋白、纤维蛋白元、凝血因子合成不足，因而慢性肝炎病人常见低蛋白血症和出血倾向，少数病例可发展为"肝性侏儒症"。
患儿面色欠光泽，消化道症状明显，肝脏增大，ALT持续增高或反复黄疸、肝掌、蜘蛛痣、浮肿是常见的症状和体症。