当病毒进入人体后，首先进入血液，引起病毒血症，随后可侵入全身器官或中枢神经系统；亦可由病毒直接侵犯中枢神经系统。发生病毒脑炎时，常引起神经细胞的炎症、水肿、坏死等改变，出现一系列临床表现。当炎症波及脑膜时，则称为病毒性脑病．
中毒性脑病的特征主要有：
１.可有嗜睡、朦胧、谵妄、昏迷和去皮质状态等各种意识障碍；
２.交叉性瘫痪、延髓麻痹等脑干受累症状；共济失调、自主神经功能紊乱，丘脑下部症状亦可见。
３.精神障碍，包括精神运动、言语思维、情感、感知或(和)智能障碍等；
４.可表现为各型癫痫、肢体活动无力等；
５.失语、肢体瘫痪、病理征，不自主运动；
６.眼球运动障碍、复视、面瘫、吞咽困难等颅神经麻痹症状亦常出现；
７.部分病人可有视乳头水肿，脑膜刺激征。
８.有的出现头痛、呕吐颅内压增高症状。
